Hefen sind Pilzkulturen die zum Backen eingesetzt werden. Diese Pilze lassen den Teig gären was zu einem Anstieg an Kohlenstoffdioxid im Teig führt. Das Gas lockert den Teig auf, das Brot wird locker und luftig.
Bei hellen Mehlen ist Hefe meist ausreichend um ein gutes Backergebnis zu erhalten. Bei Vollkornmehlen oder Mehlen mit hohen Typen sollte zusätzlich Sauerteig eingesetzt werden.
Trockenhefe zeichnet sich allgemein durch eine lange Haltbarkeit aus und muss nicht gekühlt gelagert werden.